A Gift Economy Art Project / La Economía del Regalo del Proyecto

Homenaje a Los Monegros is a gift economy art project. Read more in English below.

Cada vez que presento el proyecto a alguien, sea a una institución a quien se le pide el patrocinio, sea a un amigo o “compañero artista”, una entres las primeras preguntas que recibo es: “Y cuanto te pagan”? Y claro, cada vez a explicar lo que es la “economía del regalo”, en ingles “gift economy”.

En una sociedad corrupta por el dinero cuesta mucho comprender porqué y como una persona pueda aportar algo a la comunidad sin pretender dinero de vuelta. O como un artista pueda desarrollar un proyecto como Homenaje a Los Monegros, y no pedir dinero a las instituciones a quien se lo entrega. Las instituciones, sobre todo las locales, en España como por todas partes, están acostumbrada a pagar mucho dinero a artistas que le ponen una escultura en un parque o en una glorieta, y les cuesta comprender porqué alguien quiere ofrecer una instalación de arte de forma gratuita.

La respuesta corta es que para mi es una cuestión de karma, y de integridad artística, que no llega a ser corrupta por el dinero.

Una respuesta más larga es que mi experiencia artística personal ha sido afectada mucho por todas las exposiciones e intervenciones en espacios culturales autónomos y alternativos, donde nunca había dinero – y con eso me he acostumbrado bastante a la idea que se puedan desarrollar proyectos de arte sin contar con aspectos económicos y sobre todo con el dinero de los demás. En los últimos 15 años mi “ruta artística” me ha llevado a la comunidad creativa internacional de Burning Man, que interactúa con Los Monegros desde hace más de 10 años con el festival de Nowhere. Uno entre los principios inspiradores de la comunidad de Burning Man que se me ha pegado mas es la Economía del Don (o del regalo, la Gift Economy). Un concepto que ha fascinado muchos pensadores y expertos en campos como la sociología, la antropología y por supuesto la economía.

La definición de Wikipedia es:

La economía del don — a veces traducida literalmente del Inglés gift economy como economía del regalo — es una teoría social en la que los bienes y servicios se otorgan sin un acuerdo explícito de quid pro quo. Se basa en el principio de vivir bajo la premisa de «que a mi vecino no le falte nada». Una segunda premisa sería el trabajar con un nivel de conciencia donde «lo que hagamos hoy no sea recordado mañana», ya que nuestras actuaciones se basan más en el amor al prójimo que en el interés o la vanidad. Generalmente, la economía del don ocurre en culturas o subculturas en las que se esperan recompensas sociales o intangibles, como el karma, el honor, la lealtad o cualquier otra forma de gratitud. A veces la economía del don se llama también cultura del regalo. En algunos casos, regalos simultáneos o recurrentes hacen que la gratitud circule en torno a la comunidad, lo que se puede ver como una forma de altruismo recíproco. En ocasiones se espera conseguir bienes o servicios del mismo valor que aquellos que estamos dando, apoyo político, o un regalo a una tercera persona. Sin embargo, se considera que el verdadero espíritu de la economía del don consiste en dar sin esperar recibir nada a cambio.

Podéis leer más sobre la Economía del Don en la Wikipedia, que le dedica una pagina entera en español.

Lo que contesto a todos lo que me preguntan cuanto dinero me viene por el proyecto es que no he pedido nada, y que no percibo ni un duro, ni un céntimo, nada, cero. Por cierto, me estoy haciendo carga personalmente de muchos gastos de proyecto, pero hay que decir que la realización de la instalación en las trinchera será posible solo gracias al apoyo del Ayuntamiento de Alcubierre y de la Diputación Provincial de Huesca (DPH), que toman a su carga los costes de los materiales, esencialmente la grava y unos paneles de explicación, mas el apoyo en termino de comunicación. Gracias gracias gracias otra y otra vez.

Por el resto, un tributo es un tributo – un regalo, un homenaje. Y no se pide dinero por un regalo. Homenaje a Los Monegros es mi tributo personal a la figura de George Orwell, a la tierra de Los Monegros, y al arte contemporáneo. Como pudiera pedir dinero a cambio?

ENGLISH

Every time I present the Homenaje a Los Monegros project to somebody, be an institution to which I reach out for a patronage, a friend or a “fellow artist”, one of the first questions I get is: “How much do you get paid for it”? And every time I end up explaining what gift economy is.

In a society that is so corrupted by the power money (Mr. Orwell would agree to it), it is difficult to understand why somebody would want to give to a community not asking for any money in exchange. Or how an artist could develop a project such as Homenaje a Los Monegros not asking money to the institutions for which the project has been developed. Local institutions, in Spain like everywhere else, are used to pay large amounts of money to artists creating a sculpture for a park or roundabout, and it’s hard for them to understand how somebody would offer an art installation for free.

Shor answer is that for me it is a question karma, and of artistic integrity, that remains uncorrupted from money.

A larger answer is that my personal experience as artist has been pretty much affected by the many exhibitions and interventions I have done in time for alternative cultural spaces and autonomous creative zones, where there was no money at all – enough for getting used to the idea that it is possible to develop art projects while not counting on other people’s money. My experience as an artist in the last 15 years brought me to the international creative community of Burning Man, that also interacts with The Monegros since more than 10 years through the Nowhere festival. Among the inspirational principles of the Burning Man community, Gift Economy is the one that really stuck with me. A concept that has fascinated many thinkers over time in various fields such as sociology, anthropology and of course economy.

Wikipedia has a great resource page on gift economy, that I invite you to explore.

What I answer to those who ask me about the economics of the project is that I have asked for no money at all, and that I am not getting not even a cent. Nada, zero. I’m actually personally taking care of many project costs, but I must say that the creation of the art installation for the trenches will be possible only thanks to the support from the City of Ayuntamiento de Alcubierre and the Diputación Provincial de Huesca (DPH), which will be covering the costs of the materials needed for the work – basically the gravel and some info panels, and the communication support. Thanks thanks thanks again and again.

As for the rest, a tribute is a tribute – a gift, an homage. You don’t ask for money in exchange of a gift. Homenaje a Los Monegros is my personal tribute to the figure of George Orwell, to The Monegros, and to contemporary art. How can I ask for money for it?